โรคไข้หัดสุนัขสามารถแพร่เชื้อไปยังสัตว์อื่นได้อย่างง่ายดายผ่านทางไวรัสโรคนี้สามารถเกิดขึ้นได้จากการสัมผัสกับอวัยวะทางเดินหายใจหรือปัสสาวะและอุจจาระของลูกสุนัขที่ติดเชื้อ

ไม่มีอาการเฉพาะเจาะจงของโรค ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของความไม่รู้หรือการรักษาล่าช้าอาการที่พบบ่อย ได้แก่ เป็นหวัดและมีไข้สูงที่อาจพัฒนาเป็นโรคหลอดลมอักเสบ ปอดบวม โรคกระเพาะ และลำไส้อักเสบในระยะเริ่มแรก การเหล่ ตาแดง และน้ำมูกตาเป็นตัวบ่งชี้ของโรคน้ำหนักลด จาม อาเจียน และท้องร่วงก็ตรวจได้ง่ายเช่นกันในระยะหลัง ไวรัสที่แทรกซึมเข้าไปในระบบประสาทจะกระตุ้นให้เกิดอัมพาตและชักบางส่วนหรือทั่วไปความมีชีวิตชีวาและความอยากอาหารจะหายไปหากอาการไม่รุนแรง โรคก็อาจทุเลาลงได้โดยไม่ต้องรักษาไข้ต่ำสามารถเกิดขึ้นได้เพียงสองสัปดาห์เท่านั้นการรักษาจะทำได้ยากหลังจากแสดงอาการหลายอย่าง รวมถึงโรคปอดบวมและโรคกระเพาะแม้ว่าอาการติดเชื้อจะหายไป แต่ระบบประสาทอาจทำงานผิดปกติในอีกหลายสัปดาห์ต่อมาการแพร่กระจายอย่างรวดเร็วของไวรัสทำให้เกิดเคราตินที่ฝ่าเท้าแนะนำให้ตรวจลูกสุนัขที่สงสัยว่าเป็นโรคอย่างรวดเร็วตามอาการต่างๆ